當地上更鼓敲過之時,地下城中心街道盡頭的佛塔也響起了沉沉鼓聲。接着,燈火從高塔下一層一層地亮起,直燃到塔頂,光芒耀目,不可直視。
從高塔開始,沿街的店鋪也高高點起朱紅燈籠,一盞一盞,将長街照得亮如白晝。街上行人皆駐足觀看這一盛景,人聲喧嘩,贊歎不絕。接着有隐隐誦經聲從遠處響起,層層遞進,如同大浪之将來,靜靜席卷整座城市。
陳默站在街上漫無目的地走着,擡頭看着燈盞逐漸鋪滿整條街道,像銀河墜地,行人皆在星流中穿梭。
他呆呆看着眼前盛景,突然想起在遠方的酒肉朋友許浩然。他此刻要是也在,一定會拍拍他肩膀,說些沒營養的感歎。
在離陳默不遠的酒樓之上,戴着鬥笠的青年和陳子昂聽見了誦經聲,都探出頭去向外看。白發青年暗道聲不好,看向陳子昂:“今日是七月十四中元節,有蘇氏例行要在此日行嫁娶之禮,是我疏忽了。”
陳子昂剛送到嘴邊的一口酒差點噴了出來:“就是那個,每年嫁女兒都要在街上抓個外來客做人牲祭天的有蘇氏?”
白發青年點了點頭,陳子昂抓起佩劍就下了樓。此時誦經聲越來越大,鋪天蓋地如滾滾洪流,震耳欲聾。街上看熱鬧的行人越來越多,摩肩接踵,不辨眉目。剛剛還站在街口的陳默現在已經淹沒在人海裡,失去了蹤影。
就在此刻,街道盡頭出現了一列儀仗,打頭的擎着長幡與大旗,上面繡着有蘇氏家徽,高達九尺,在空中獵獵舞動。接下來是鼓樂、俳優與扛着擡着禮器和妝奁的家仆,都穿着朱紅色袍服,浩浩蕩蕩,從天盡頭緩緩行入街中。
陳默站在人群中,前後左右都是長相妖異的豐都市居民,他隻是用眼角餘光掃了一眼,就看見站在他左側戴着幕籬的小姐身後有條狐狸尾巴,被一個眼角狹長的貴婦人挽着,而他右側是一個脖頸處長着爬行類鱗片、面色不善的武人。他打了個寒戰,悄悄往外挪了挪。此時一聲清亮凄婉的歌聲從儀仗隊伍中響起,人群中起了一陣騷動,都紛紛踮起腳向前探看。
在禮器隊伍之後是一衆妙齡少女,都穿着素衣,且歌且舞。中間數人擡着一個圓形高台,台上站着一個歌姬,也身着素服,用白布縧蒙了眼睛,手中拿個牙闆打節拍,唱着一首古奧的曲子,聲音高亢婉轉,音調卻無比哀傷。
她唱的歌詞有些熟悉,陳默忽然想起,他曾在安府君的地宮裡聽裴懷玉念過。“綏綏白狐,九尾龐龐。成於家室,我都攸昌。”
一曲唱畢,隊伍盡頭出現了一架兩人高的車辇,車壁上塗着朱砂大漆,青銅車蓋上鑲着黃金,四角垂下四色絲縧。車辇所過之處,兩側觀禮人群皆颔首下拜。車後則是望不到頭的馬隊,打頭的是一個穿着白色禮服的青年,騎在純白駿馬上昂首前行,相貌俊美陰柔,引得圍觀的人紛紛擡頭偷看。
陳默一路被人群擠着向前挪動,然而此時那車辇的錦簾突然被拉開,一隻白皙修長的手伸出來,五指都塗着豔紅的蔻丹。那手向前方一指,禮樂齊齊停下,儀仗隊也定在當街,仿佛時間靜止。
那站在圓台上,蒙着眼睛的歌姬此時卻在台上開始飛速旋轉,快到變成一道白色影子,手中牙闆飛速打着節拍,像在完成什麼古老的祭祀儀式。牙闆敲下最後一聲,她站定在台上,一手高舉牙闆,口中高喊一聲:“噫——呀!”,另一隻手緩緩降下,直指向陳默所在的人群。
那一瞬間滿街人都向他所在的地方望去,他擡頭看,恰巧與那歌姬蒙着白绫的眼睛相對。她在看自己,那一刻他覺得血都涼了,想跑,雙腳卻動彈不得。
人群馬上喧嘩起來,以他為圓心紛紛向四周退去。圓台上的歌姬此刻卻輕輕躍起,手中牙闆兩片相接,彈出一把短刀。她從台上跳下,以手撐地,接着向陳默跑來,迅疾如豹。
他眼看着她向自己跑過來,腦内卻響起另一個聲音,是《東都》裝載的程序在指揮他行動。那聲音指揮他朝北跑,他便邁開雙腿,不管不顧地擠開人群,向北側佛塔所在的方向沖去。
他和那帶刀少女一前一後地跑,她淩冽的刀風一度就貼着他的脖子。
他什麼也不想,隻是埋頭向前跑,翻過了幾個酒水攤,又鑽過幾個高個兒路人的褲裆,他使出了這輩子最靈活的逃命姿勢,左沖右突,像隻在獵犬追逐下勇往直前的豪豬。
那佛塔就在前方,他已經看見了塔檐上懸挂的燈盞,他卻已快力竭,嗓子裡一股血腥氣。四周人群都逃得離他數步遠,形成一堵圓形人牆。他站在中間,逃無可逃。下一瞬,頸上一陣刺痛,那刀已架在他脖子上,劃破了他的側頸。
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