兩人走出房間,院内便是一個老得不行的枯槁老人倚靠在木柱旁,正在逗鬧一個隻有兩歲大的孩子。
在五年前,林翠蓮比陳念秋先有身孕,生了個男娃子取名為周長溪,也就是比周明湖要大幾個月。三年前更是又懷了一個,還是個男娃子,取名為周長安,便是周大山正在逗鬧的孩子。
也就是周宏膝下共有三子,周長河,周長溪,周長安。
其中,周長河已經啟蒙學業,去了縣城書院讀書。
“爹。”周平二人上前叫喚,“村裡有點事,我們去看一下。”
“啊?”周大山雙目渾濁,遲鈍地扭過頭大喝,“你們說什麼?”
周平憂心地望着佝偻的周大山,即便他用靈氣幫其調養身子,但因為年輕時累了身子,周大山也還是老成現在這個樣子。他将周明湖喚來,低聲道:“去陪陪爺爺和弟弟。”
随後向着周宏疑惑問道:“哥,長溪呢?”
“你也知道,長溪喜愛母親些,現在在後院呢。”
周平微微點頭,自己三個侄兒性格各異。長河因為小時候的種種苦楚,使得其性格心狠深沉,日後周家由其持家操業,周平自然是放心的很。
而長溪出世時,家境優渥,再加上家内女眷衆多,備受寵愛,使得其性格細膩柔軟,更是心善,但有些優柔寡斷,未來很難獨當一面。
至于周長安,也正是自家哥哥瞧出了二子的軟弱,便将其送到了周大山這裡,隻願其穩當一些。
周平再望着自己的長子,心中有幾分惆怅。
周明湖懂事聽話,備受寵愛,更是周家的第二位修行者。但在年歲尚小時便被陳念秋灌輸了複仇的思想,等到周平發現時,即便想糾正也已經為時已晚,使得其性格雖乖張,實則卻是有些激勇,周平真怕日後因為這般而出事。
周明湖坐到周大山身側,爺孫倆怡然自樂,周平兄弟倆便向着大門走去。
畢竟隻是在村子裡,周宏便叫住了要去牽馬車的的家丁,準備走去劉家。
出了宅門,入眼望去一側便是良田畝地,另一側則為村落房舍。一些路過的農戶瞧見兄弟倆,也是樂呵呵地低頭問候。
“東家好。”
五年前周平大肆揮霍将錢财用得幹淨,避免賊人觊觎。
但周家畢竟人少,即便是加上仆人也才十來口。哪怕是收四成租子,每年也能攢下不少錢财來。周宏便用這些錢繼續買田,使得周家持有的田地增長到了一百七十餘畝。
趙國對于賦稅一直是十取一,已是極少。但對于很多窮苦人家來說,最後還是要賣田才能活下去。
這其中有天災人禍,也與凡人生息有着巨大的關系。
就比如一戶農家有十畝田三口人,勉強能夠過活。若是發生天災導緻收成減少,或是又生養了孩子,自然就缺錢缺糧。為了活下去,隻能将田地賣給大戶人家換錢過活。
但賣田之後,他們便沒有足夠的田地養活自己。而大戶人家人少地多,哪怕地租繁重,窮人隻能從大戶那裡租田耕種。不過,那些地主大戶也精明,自不會将足夠的田地租給某一戶,使得佃戶辛苦一年也夠勉強養家糊口,卻積攢不了半點财富。
隻要積攢不了财富,自然隻能一輩子給地主大戶耕地。
而大戶人家坐享其成,隻會越來越富有。再用錢财去買賣更多的田地,就如滾雪球一樣越滾越大。
白溪村身處山間谷地,就算是再怎麼開墾,也不過隻有一千三百畝,其還有八百多畝是五家的,剩下六七十戶人家分那五百畝。
而窮人家孩子衆多,不賣田不租地,根本就養不活一家老小。
這就導緻,哪怕周家沒有去謀奪過别家,還是因為種種原因,其持有的田地變得越來越多了。
周平也不可能讓自家當什麼大善人,先不說人善被人欺,這還會被其他四家群而攻之的。但周家的租子也還是五家裡最低,隻要了四成而已。就這樣也還是被四家抱怨說壞了行情,畢竟他們每家都是五成租子以上。
“嗯。”周平點點頭回應佃戶,便帶着周宏向劉家走去。
二人還未走近,便聽見劉家大院裡人聲鼎沸,好不熱鬧。
“修兒哥,軍營裡是啥樣的啊?”
“修兒哥,這刀怎這麼利?”
等到周平二人走近,人群的聲音瞬間小了不少。
“周家人怎地來了?”有劉家漢子細聲嘀咕道。
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